北京时间9月23日，根据NBA记者布兰登-罗宾逊的爆料，NBA费城76人正在考虑退役科比在高中时期的33号球衣。
1996年，科比来到费城郊区的劳尔梅里恩的劳尔梅里恩高中读高中。自高二开始，科比在三年时间内率队取得了77胜13负的傲人成绩，尤其是高四时，“黑曼巴”的表现更为惊人，场均拿下30.8分、12个篮板、6.5次助攻和4.0次抢断和3.8次盖帽，带领球队拿到了50年来第一个州级冠军，拿下了一众年轻球员奖项，他还因此获得了当时76人队主教练约翰·卢卡斯的邀请，参加过球队试训，并与球队一起训练。这一时期的科比，正是身披33号球衣。
1996年，科比作为高中生参加当年的NBA选秀，创造了NBA历史上极为少数的奇观，在首先被夏洛特黄蜂队选中后，他被交易至洛杉矶湖人队，因此这位篮球巨星的整个NBA生涯在湖人度过，曾5次帮助球队拿下NBA总冠军，自己则加冕过1次常规赛MVP、2次总决赛MVP和4次全明星赛MVP，另外还18次入选NBA全明星阵容、15次入选NBA最佳阵容，12次入选NBA最佳防守阵容，并帮助美国梦之队两夺奥运会金牌。
鉴于科比在职业生涯中从未正式加盟过76人，不少媒体将球队这一想法与热火退役乔丹的23号球衣进行类比，乔丹也只效力过芝加哥公牛和华盛顿奇才，但出于时任总经理帕特·莱利对乔丹的尊敬以及纪念乔丹对NBA的贡献，球员从未加盟的热火同样退役了他的23号球衣，这件球衣还成为了热火队史上第一件退役的球衣。
